Balance de blancos: qué es y cómo ajustarlo bien
Qué es el balance de blancos, cómo funciona la temperatura de color en Kelvin, qué ajuste usar en cada luz y cómo corregirlo en Lightroom, con tablas.
Rodrigo Méndez9 min de lectura
El balance de blancos es el ajuste que hace que el blanco se vea blanco sin importar bajo qué luz tomaste la foto. Cada fuente de luz tiene su propio color: un foco de casa es cálido y anaranjado, un día nublado es frío y azulado. La cámara, o el programa de edición, compensan ese tono para que los colores salgan como los viste. Ese tono se mide en grados Kelvin (K) y, al revés de lo que parece, los números bajos son cálidos y los altos son fríos. El automático acierta casi siempre con una sola luz; cuando falla, eliges el ajuste que coincida con la luz o lo corriges al editar. Aquí está el porqué de todo esto, con tablas para decidir y los pasos exactos en la cámara y en Lightroom.
Qué es el balance de blancos
Tu ojo y tu cerebro corrigen el color de la luz sin que te des cuenta: una hoja de papel te parece blanca bajo el sol, bajo un foco o bajo el cielo nublado. La cámara no hace eso sola. Registra la escena tal como le llega, con el tono que la luz le mete encima. Por eso, sin corrección, una pared blanca fotografiada bajo un foco se ve amarilla y bajo un tubo fluorescente se ve verdosa, como explica Canon en su guía de balance de blancos.
El balance de blancos es, entonces, la instrucción que le das a la cámara para decirle de qué color es la luz, para que ella la neutralice y el blanco quede blanco. De ahí el nombre. Cuando el blanco queda bien, el resto de los colores cae en su lugar: las pieles, el pasto, la ropa.
La temperatura de color: por qué el foco es “cálido” y la sombra “fría”
El color de una luz se mide con la temperatura de color, en una escala de grados Kelvin. Lo confuso es que la escala va al revés del lenguaje de todos los días: las temperaturas bajas dan luz cálida y rojiza, y las altas dan luz fría y azulada. Tanto Canon como Nikon lo describen así en sus guías.
Esta tabla reúne las fuentes de luz más comunes con su temperatura aproximada y el ajuste de la cámara que les toca. Las cifras vienen de las guías de Canon y Nikon, y son aproximadas: cada marca redondea un poco distinto.
| Fuente de luz | Temperatura aproximada | Tono que mete | Ajuste de la cámara |
|---|---|---|---|
| Foco incandescente | 3,000 a 3,200 K | Muy cálido, naranja | Tungsteno o Incandescente |
| Tubo fluorescente blanco | Cerca de 4,000 K | Verdoso | Fluorescente |
| Flash y sol directo | Cerca de 5,200 K | Neutro | Luz de día o Flash |
| Cielo nublado | Cerca de 6,000 K | Frío | Nublado |
| Sombra abierta | 7,000 a 8,000 K | Muy frío, azulado | Sombra |
Por debajo de los 3,000 K, la luz de una vela es aún más cálida y anaranjada. El punto a recordar: si tu foto salió demasiado amarilla, la cámara creyó que la luz era más fría de lo que era; si salió demasiado azul, creyó que era más cálida.
Qué ajuste de balance de blancos usar en la cámara
Toda cámara trae una lista de ajustes de balance de blancos. Estos son los que vas a ver y cuándo conviene cada uno:
| Ajuste | Cuándo usarlo | Qué hace |
|---|---|---|
| Automático (AWB) | La mayoría de las tomas con una sola luz | La cámara calcula la temperatura; acierta entre 3,000 y 7,000 K |
| Luz de día | Sol directo | Fija cerca de 5,200 K |
| Nublado | Día gris | Fija cerca de 6,000 K y calienta un poco la escena |
| Sombra | Sujeto bajo techo o árbol | Fija entre 7,000 y 8,000 K y calienta más |
| Tungsteno o Incandescente | Focos amarillos de casa | Fija cerca de 3,000 a 3,200 K y enfría para quitar el amarillo |
| Fluorescente | Tubos de oficina o cocina | Fija cerca de 4,000 K y corrige el verde |
| Flash | Cuando disparas con flash | Compensa la luz blanca del flash |
| Kelvin (K) | Luz constante que no cambia | Eliges tú el número exacto |
| Personalizado | Luz difícil o mezclada | Mides la luz real con una tarjeta gris o blanca |
Canon reporta que su ajuste automático trabaja bien cuando la luz del ambiente está entre unos 3,000 y 7,000 K, que cubre casi todo lo cotidiano. Fuera de ese rango, o con varias luces de distinto color al mismo tiempo, es cuando toca ayudarle.
Cuándo se equivoca el automático
El automático no adivina la luz: la deduce de lo que ve. Por eso se confunde en tres casos:
- Luces mezcladas. Una ventana con luz de día fría y un foco cálido en el mismo cuarto. La cámara promedia y deja una parte de la foto bien y otra teñida.
- Un color que domina la escena. Una pared roja, un pasto muy verde o un cielo enorme engañan al cálculo, porque la cámara cree que ese color es parte de la luz.
- Nada neutro en el encuadre. Si no hay ningún gris o blanco de referencia, el automático tiene menos de dónde agarrarse.
En esos casos tienes dos salidas: fijar un balance de blancos personalizado antes de disparar, o disparar en RAW y corregir al editar. Las dos funcionan; la segunda es más cómoda y perdona más.
Cómo fijar un balance de blancos personalizado
Es la forma más exacta cuando la luz es difícil pero constante, por ejemplo en un estudio o en un salón con luz pareja. La idea es enseñarle a la cámara cómo se ve el blanco bajo esa luz:
Paso a paso
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Pon una tarjeta gris neutra, o una hoja blanca sin brillo, donde caiga la misma luz que ilumina a tu sujeto.
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Llena el encuadre con ella y toma una foto, o entra al menú de balance de blancos personalizado de tu cámara, que te pedirá hacerlo.
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Elige esa toma como referencia en el ajuste “Personalizado” o “Preset manual”.
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La cámara calcula la temperatura exacta de esa luz y la aplica a las siguientes fotos, mientras la luz no cambie.
La tarjeta gris cuesta poco y es la referencia más confiable, porque está hecha para ser neutra. Una hoja blanca sirve de apuro, pero muchos papeles traen un tono azulado o amarillento que mete un pequeño error.
Cómo corregir el balance de blancos en Lightroom
Si disparaste en RAW, el balance de blancos se corrige en segundos y sin castigar la imagen. Así se hace en Lightroom, según la documentación de Adobe:
Paso a paso
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En el módulo Revelar, abre el panel Básicos y busca el apartado Balance de blancos (WB).
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Prueba primero el menú: “Como se tomó” usa el balance que registró la cámara y “Automático” lo recalcula. Los demás ajustes con nombre, como Luz de día o Nublado, solo aparecen con archivos RAW o DNG.
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Toma el gotero y haz clic sobre algo que debería ser gris o blanco neutro en la foto, cuidando que no esté quemado. Lightroom mueve los deslizadores solo para dejar esa zona neutra.
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Afina a mano con los dos deslizadores: Temp, que va de azul a amarillo, y Matiz, que va de verde a magenta, hasta que el blanco se vea blanco y las pieles queden naturales.
Dispara en RAW: es tu red de seguridad
Canon lo dice sin rodeos: si disparas en RAW, tienes control total del color en la edición, así que el balance de blancos no necesita preocuparte tanto en el momento de la toma. El RAW guarda toda la información de color que entró por el lente, de modo que cambiar la temperatura al editar es como si hubieras elegido ese ajuste desde el principio, sin pérdida.
El JPG, en cambio, ya aplicó un balance de blancos y tiró lo que no usó. Todavía puedes corregirlo, pero con menos margen. Si fotografías personas, eventos o cualquier cosa que no se repite, el RAW es tu seguro contra una luz que te sorprendió. La diferencia completa entre los dos formatos está en la guía de RAW o JPG.
El color también cuenta la historia
Hasta aquí hablamos de corregir, pero el blanco perfecto no siempre es la meta. El balance de blancos es una herramienta creativa, no solo técnica:
- Un tono cálido da calidez, nostalgia, hora dorada. Funciona en retrato íntimo, en comida y en atardeceres.
- Un tono frío transmite calma, distancia o drama. Encaja en paisajes de invierno, en escenas nocturnas y en un aire más editorial.
La regla práctica: primero deja el blanco neutro para saber cómo se ve la foto “correcta”, y desde ahí decide cuánto calentarla o enfriarla a propósito. Lo importante es que sea una decisión tuya y no un descuido. Y cuida que todas las fotos de una misma sesión mantengan el mismo tono, para que la entrega se sienta pareja.
Balance de blancos en video
En video, el balance de blancos pesa todavía más que en foto, porque casi nadie graba en un formato tan flexible como el RAW de las fotos y porque un cambio de color a media toma se nota muchísimo. Fija el balance de blancos antes de grabar, con el ajuste que coincida con tu luz o con una tarjeta gris, y no lo dejes en automático: si lo dejas, la cámara irá corrigiendo sola mientras grabas y el color “bailará” cada vez que entres o salgas de una sombra.
Errores comunes con el balance de blancos
- Dejar el automático en luces mezcladas y descubrir el tono raro hasta la computadora.
- Corregir un JPG con mano pesada y acabar con pieles manchadas y cielos sucios.
- Usar el gotero sobre un blanco quemado, que ya no tiene información de color.
- Fijar un personalizado con una luz y seguir disparando cuando la luz ya cambió.
- Enfriar de más una escena de atardecer y matarle justo lo que la hacía bonita.
El balance de blancos no es un botón de “arreglar colores”: es decirle a la cámara de qué color es la luz. Si entiendes la escala Kelvin y disparas en RAW, pasas de pelear con el color a decidirlo. Y si quieres seguir con la base técnica, el triángulo de exposición es el otro pilar que conviene dominar. Encuentra más guías en el blog.
Fuentes
- Canon Europe, “White Balance: Definition & Settings”, https://www.canon-europe.com/pro/infobank/white-balance/, consultada el 14 de octubre de 2026.
- Nikon, manual en línea de la cámara Z8, “White Balance”, https://onlinemanual.nikonimglib.com/z8/en/white_balance_35.html, consultada el 14 de octubre de 2026.
- Adobe, “How to adjust image tone and color, and work in grayscale in Lightroom Classic”, https://helpx.adobe.com/lightroom-classic/desktop/process-and-develop-photos/image-tone-color.html, consultada el 14 de octubre de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el balance de blancos en fotografía?
Es el ajuste que hace que el blanco se vea blanco sin importar el color de la luz. Cada fuente de luz tiñe la escena de un tono, cálido o frío, y la cámara o el programa de edición lo compensan para que los colores salgan como los viste.
¿Qué balance de blancos usar en cada situación?
El automático resuelve la mayoría de los casos con una sola luz. Si falla, usa el ajuste que coincida con la luz: Luz de día con sol, Nublado en días grises, Sombra bajo techo o árbol, Tungsteno con focos amarillos y Fluorescente con tubos. Para luz difícil, mide con una tarjeta gris o dispara en RAW y corrige después.
¿Cómo ajustar el balance de blancos en Lightroom?
En el módulo Revelar, panel Básicos, toma el gotero de balance de blancos y haz clic en algo que debería ser gris o blanco neutro, sin que esté quemado. Lightroom ajusta solo. Luego afina con los deslizadores Temp y Matiz. Los ajustes del menú (Luz de día, Nublado) solo aparecen con archivos RAW o DNG.
¿Se puede corregir el balance de blancos de un JPG?
Sí, pero con menos margen. Un JPG ya trae el color fijado, así que corregirlo mucho mancha las zonas claras y mete ruido. En Lightroom, con un JPG solo tienes los deslizadores Temp y Matiz, no los ajustes con nombre. Por eso conviene disparar en RAW.
¿Qué balance de blancos usar en fotografía nocturna?
De noche casi siempre hay luces mezcladas, así que dispara en RAW y ajusta el color al editar. Como punto de partida, si domina la luz artificial amarilla usa Tungsteno, cerca de 3,200 K; si quieres conservar el ambiente cálido de la calle, no lo enfríes de más.
¿Puedo ajustar el balance de blancos en el celular?
La cámara que trae el celular lo pone en automático y no siempre deja cambiarlo. Con una app de cámara en modo profesional, o disparando en RAW, sí puedes fijar la temperatura o corregirla después igual que con una cámara.